Es un metal pesado plateado que a temperatura ambiente es un liquido inodoro. No es buen conductor del calor comparado con otros metales, aunque es buen conductor de la electricidad. Se alea fácilmente con muchos otros metales como el oro o la plata produciendo amalgas, pero no con el hierro. Es insoluble en agua y soluble en acido nitrico. Cuando aumenta su temperatura-por encima del los 40 °C - produce vapores toxicos y corrosivos, más pesados que el aire por lo cual este se evapora, creando miles de partículas en vapor ya que estas se enfrían caen al suelo. Es dañino por inhalacion, ingestion y contacto: se trata de un producto muy irritante para la piel, ojos y vias respiratorias. Es incompatible con el acido nitrico concentrado, el acetileno, el amoniaco, el cloro y los metales.
